मिनी उत्खनन यंत्र, जिन्हें छोटी उत्खनन मशीनरी के रूप में भी जाना जाता है, की अलग-अलग परिभाषाएँ हैं। उदाहरण के लिए, उन देशों में जहां बैकहो लोडर लोकप्रिय हैं, 1-3 टन मिनी उत्खनन मुख्यधारा हैं।
उन देशों में जहां बैकहो लोडर कम आम हैं, 4-6 टन मॉडल अधिक पसंद किए जाते हैं।
हालाँकि, लगभग सभी देश बड़े उपकरण खरीदने की प्रवृत्ति रखते हैं; इसलिए, मिनी उत्खननकर्ताओं को आम तौर पर 1-6 टन बैकहो लोडर के रूप में परिभाषित किया जाता है, जिसमें 2.7-3.0 टन मॉडल एक बड़ा अनुपात बनाते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि उन्हें आम परिवहन वाहनों का उपयोग करके आसानी से इधर-उधर ले जाया जा सकता है।
अपने कॉम्पैक्ट आकार के कारण, मिनी उत्खनन का उपयोग आमतौर पर शहरी क्षेत्रों में अर्थमूविंग परियोजनाओं में किया जाता है।
